Située rive gauche du Rhône, la roche primaire de la Colline offre la même composition géologique que les collines de l’Ardèche situées juste en face (Tournon, St Joseph, Cornas) à l’exception d’une résurgence calcaire inexpliquée sur St Péray, ce qui signifie qu’il s’agit là d’un pan entier du Massif Central, qui a été entaillé puis détaché par le Rhône qui, lors de la formation des Alpes a subi plusieurs modifications de son parcours initial Nord/Sud … Ce détour magique a permis au Rhône de créer la Colline de l’Hermitage… d’ailleurs les Granites du Cœur de la Colline sont des Granites Porphyroïdes de Tournon… Tournon situé en face, sur la rive droite du Rhône.

Comprendre la colline et apprécier au mieux ses cuvées, c’est connaître la nature des sols et des quartiers qui la composent et tenir compte de ses multiples vallons, dont l’encaissement plus ou moins prononcé met certaines parcelles assez vite à l’ombre dans la journée. En grande majorité l’exposition du coteau est plein sud avec quelques variantes Est et Ouest, mais des vallons profonds et des vallées entaillent la colline. L’altitude est  également un paramètre important, malgré la petite taille de l’appellation 135 ha. Il existe entre le bas et le haut du coteau un dénivelé de près de 200 mètres, qui affecte les dates de maturation du raisin, toujours plus précoce dans le bas de la colline et plus tardif en haut.

Ainsi  on comprend mieux la sagesse des anciens, qui découpaient les vignobles plantés en coteaux, en bandes verticales, afin qu’aucun propriétaire ne soit pénalisé ou avantagé plus que les autres. Tout le monde possédait ainsi un peu de bas de coteau (donnant une expression un peu plus lourde au vin), un peu de milieu (souvent les sols les plus purs, les plus recherchés) et un peu de haut (où les sols étaient les plus pauvres, avec peu de rendements). Cela permettait en outre d’avoir une gestion collective des eaux de ruissellement et des conduites d’écoulement, tout le monde étant concerné par le problème de l’érosion, depuis le haut jusqu’en bas de la colline. A cet égard, l’Hermitage reste un modèle de gestion encore aujourd’hui.

 

Les propriétaires de la Colline en ha et en % de la surface totale de 134,15 ha :

CHAPOUTIER (SA) VINS FINS M. Chapoutier 30,63 ha  22,8%

DOMAINES JABOULET Paul Jaboulet Aîné 23,51 ha 17,5%

CAVE DE TAIN L'HERMITAGE Cave de Tain 19,57 ha 14,6%

DOMAINE JEAN-LOUIS CHAVE (SCEA) Domaine J-L Chave 12,94 ha 9,6%

DELAS FRERES VINS Delas Frères 8,30 ha  6,2%

DOMAINE LES MARTINELLES (SCEA) 5,89 ha  4,4%

GUIGAL ET FILS (EARL) E. Guigal 3,16 ha 2,4%

FERRATON PERE ET FILS (SARL) Ferraton Père et Fils 3,03 ha  2,3%

DESMEURE (EARL) Domaine des Remizières 2,54 ha  1,9%

SORREL MARC Domaine Marc Sorrel 2,43 ha  1,8%

VIALE (SCEA) 1,81 ha  1,3%

FAURIE BERNARD 1,68 ha  1,3%

BIED GILLES 1,42 ha 1,1%

LES MARSURIAUX (EARL) Domaine Belle 1,38 ha 1,0%

JABOULET PHILIPPE & VINCENT (EARL) Domaine Philippe et Vincent Jaboulet 1,28 ha 1,0%

DCHAVE PERE ET FILS (SCEA) Domaine Yann Chave 1,06 ha 0,8%

SORREL J.M.B. (INDIVISION) 0,98 ha 0,7%

FAYOLLE J.C & NICOLAS (EARL) 0,96 ha  0,7%

DARD-RIBO (GAEC) 0,51 ha 0,4%

HABRARD (EARL) 0,48 ha 0,4%

FAYOLLE LAURENT (EARL) Fayolle Fils et Fille 0,46 ha 0,3%

MICHELAS (GAEC) 0,29 ha 0,2%

BETTON ROLAND 0,14 ha 0,1%

BOUVET GUY 0,13 ha 0,1%

GRAILLOT ALAIN 0,12 ha 0,1%

Vignerons Coopérateurs de la Cave de Tain l’Hermitage:

MARTINOT JACQUES 1,32 ha 1,0% LUYTON FRANCOIS 2,94 ha  2,2% DELAS ROLAND 1,10 ha 0,8% L'HERMITE (EARL) 2,13 ha  1,6% POULENARD JACQUES 0,24 ha 0,2% FAURITE PIERRE-ALAIN 0,21 ha 0,2% LUYTON MICHELE 1,21 ha  0,9% FLOURET PIERRE 0,12 ha 0,1% FRACHISSE MICHAEL 0,11 ha 0,1% FRACHISSE HENRI 0,05 ha 0,0%

 

  Les Parcelles, Coteaux, Secteurs, Climats ou Quartiers…. les plus qualitatifs :

 

Les BESSARDS  

Originellement appelé Coteau de St Christophe (Patron des déchargeurs et des rouleurs de vin) c’est le plus avancé et le plus magique de la colline. Composé de sables granitiques et orienté Ouest, c’est le coteau le plus pentu, donc celui qui possède le plus de murets pour retenir les sols (souvent propices à l’érosion due aux intempéries, notamment en 2008). Les Bessards est un terroir à rouges donc dévolu à la Syrah. Les vins qui sont issus de ce secteur sont plutôt concentrés, denses, typés encre de chine, fruits noirs, ils ont un caractère corsé, et une trame tannique. Avec le temps, les vins issus des Bessards prennent des notes de tabac caractéristiques du secteur. Il faut cependant différencier les Bessards de Bas de Coteau : composés de granit et de vague d’argile, donnant des vins qui ont de la chair et de l’élégance, des Bessards  Haut de Coteau proches de la Chapelle sur des pures Granits, les vins y sont plus austères, plus minéraux, plus corsés, mais aux tannins plus fins.

 Les bas des Bessards et la maison appartenant au domaine Chapoutier qui en marque l’entrée

 Le MEAL  

Le Coteau du Méal orienté Sud Sud-Est est un socle calcaire composé de Galets Roulés , de Graviers et d’Argile…La pente y est plus douce qu’ailleurs, les murets y sont moins nombreux, surtout dans le bas de coteau composé de limons et d’argiles déposés par le Rhône. La zone de cyprès au sommet du Méal marque la séparation avec le plateau de l’Hermite. Les vin issus de ce secteur sont généreux, très sudistes, avec un nez typique du Méal : puissant, solaire, méditerranéen…le caractère Méal est sudiste et chaud, il donne des vins puissants à la bouche charnue et aux notes poivrées, pour les rouges, des notes plus puissantes et plus lourdes aussi, qui relèvent les finales pour les Blancs… le Méal c’est l’expression méridionale de l’Hermitage, avec son exposition plein sud et ses notes de garrigue, on se croirait quelques centaines de km au Sud.

   

                                                                                    Les Grandes Vignes

Le quartier domine la colline et la Chapelle, il abrite d’ailleurs le point culminant de l’appellation, à 320 mètres d’altitude. Le sol y est de grande qualité, de même nature que sur la partie centrale des Bessards, à savoir des sols de sables granitiques. Cependant, l’altitude un peu plus élevée ainsi qu’une érosion importante des sols, font que les vins y sont un peu moins recherchés. Dans sa partie est, le quartier rejoint l’Hermite et ses sols de Lœss.

 

 

                                                                                       LES GREFFIEUX

Les Greffieux imposent sereinement une élégance de texture hors du commun. Situé sous le coteau du Méal. C’est un très bon coteau homogène, bâti sur des apports du Rhône : des argiles et du sable dans la partie basse, un peu plus de cailloutis dans la partie haute. Cela donne une palette aromatique gourmande et puissante aux vins , parfois même sudiste, comme pour le Méal, avec des parfums de poivre, de viande ou parfois de tomate séchée.

 

 

 L’HERMITE  
L’Hermite est majoritairement situé sur un replat au sommet de la colline, en haut du coteau du Méal, mais se prolonge vers l’ouest, en direction du coteau des Bessards, sur une partie plus accidentée. Son sol est constitué de cailloutis, de galets roulés, de Lœss très pauvres, sablo-argileux avec quelques poupées  calcaires dans sa partie centrale. Lorsqu’il se rapproche des Bessards, les Lœss se mélangent à des Granites en décomposition.

Ce type de sol est en général favorable aux cépages blancs, même si les parties plus granitiques, à l’ouest, conviennent aussi à la syrah. L’ Hermite apporte souvent l’acidité aux assemblages..Les vins y sont beaucoup plus fins, plus subtils, plus allongés, avec une race plus aérienne et, une grande distinction… des vins hautement civilisés.

 

 

LES MURETS

Le climat des Murets est encore un bel exemple de terroir transversal, qui grimpe la colline en s’appuyant sur différents types de sols, essentiellement des apports des terrasses fluviales du Rhône, depuis des cailloutis dans la partie basse, avec des galets plus gros dans la partie haute, et même la partie supérieure en compénétration avec des apports éoliens. Sur ce terrain sédimentaire s’épanouit la Marsanne.

 

 

ROCOULE

Coincé entre le plateau de Maison Blanche et Péléat, Rocoule fait partie des jolis quartiers de la colline. Un sol de galets, comme sur le Méal, mais les différences d’exposition donnent ici des vins plus tendus, avec beaucoup de finesse et de pureté. Les cuvées issues des Rocoules, après une longue garde sur les grands millésimes prennent des notes magiques de tilleul et de verveine.

 

MAISON BLANCHE

Maison Blanche est un autre plateau important du cru, situé sur la partie supérieure de la colline, sur un replat en face de l’Hermite, séparé de ce dernier par le vallon des Beaumes. Comme lui, son sol est d’origine éolienne, avec des lœss très sableux qui réussissent davantage aux blancs qu’aux rouges.

   

Les autres quartiers qui entrent dans la composition des Hermitages :

 

  VAROGNE

C’est le quartier le plus à l’ouest de la colline. Il se situe derrière la ligne de crête qui borde les Bessards. Son sol est fait de granite porphyroïde de Tournon, comme les Bessards, mais il se distingue par une exposition moins privilégiée, avec notamment des parties dans l’ombre de la colline, raison pour laquelle on ne le retrouve dans aucune cuvée majeure produite sur l’Hermitage.

LES VERCANDIÈRES

Cette partie est coincée entre le bas des Bessards et la voie de chemin de fer qui longe la colline à cet endroit. En dépit de sa proximité avec les Bessards, le sol ne provient pas de granite décomposé mais d’apports limoneux des terrasses fluviales du Rhône, un sol argilo-sableux moins intéressant que celui de son illustre voisin. Chez Jean-Louis Chave, par exemple, ce climat est systématiquement écarté de l’assemblage du grand vin.

LA CROIX DE JAMANOT

Tout en bas de la colline, coincée entre les immeubles et le cimetière, cette parcelle repose sur des apports des terrasses fluviales du Rhône. Ce n’est pas le meilleur quartier de la colline.

BEAUME

Beaume est un quartier à la géologie complexe, qui forme comme une bande sur la colline, du bas jusqu’en haut, recouvrant ainsi différents sols. Dans sa partie supérieure, on trouve des galets provenant des terrasses alluviales du Rhône, mais aussi quelques sols de Lœss quand on se rapproche de Maison Blanche. Ces galets ont pour particularité d’être cimentés par des eaux de ruissellement calcaires, qui les ont agrégés en blocs friables appelés Poudingues. Plus on descend vers le bas du coteau, et plus les sols deviennent argilo-limoneux. Le quartier n’est pas homogène non plus en matière d’ensoleillement, une partie étant encaissée dans un vallon qui plonge assez rapidement dans l’ombre. DE

 

LE PÉLÉAT

Péléat est situé en contrebas de Beaume et de Rocoule, sur la partie droite de la route qui monte vers Larnage. Le sol s’est formé grâce aux apports du lit du Rhône, avec une majorité de sables et de cailloutis. Dans un assemblage, c’est un vin qui apporte sa touche de gourmandise et de délicatesse.

LES DIOGNIÈRES

Les Diognières se situent en bas de la colline, en bordure de Tain. Constitué d’un sol argilo-limoneux mais aussi de petits cailloutis dans sa partie supérieure, c’est un climat revendiqué par deux opérateurs seulement, voir descriptif des cuvées.

LA PIERRELLE

Tout petit quartier, coincé entre Maison Blanche, Rocoule et la limite nord de l’appellation. Le sol comporte des Lœss sur le plateau et des galets dans le vallon qui descend sur la route de Larnage.

 DIOGNIÈRES ET TORRAS

Ce climat est situé dans le prolongement des Diognières, au bord du Torras, petit ruisseau qui descend des hauteurs de Larnage et se jette dans le Rhône. Sa composition géologique est sensiblement la même que Diognières.

  L’HOMME

L’Homme est situé sur l’un des trois replats de la colline, le plus à l’est. Dans sa partie centrale, il est essentiellement constitué de lœss sablo-argileux, mais les versants qui plongent vers les vallons sont en compénétration avec des zones plus caillouteuses.

  LA CROIX

Presque à l’extrémité est de la colline, la Croix est encore un climat qui descend toute la colline et ses variations géologiques, limitée à l’est par le cours de la Torras. On y croise ainsi des sols faits de lœss sableux sur le plateau, des cailloutis à flanc de coteau, et des couches plus argileuses dès qu’on se rapproche du bas de la colline.

  TORRAS ET LES GARENNES

Ce dernier quartier marque l’extrémité est de la colline de l’Hermitage, coincée entre les deux rivières du Torras et de la Bouterne. Sur certaines cartes, elle est mentionnée comme Les Signaux. On y trouve des cailloutis parfois consolidés en poudingues, mais la partie qui plonge dans le vallon du Torras ne bénéficie pas des conditions optimales d’exposition au soleil.

 

 

Les Vignes de l’Hospice (St Joseph ) vue des Bessssards                            Cabane de l’’Hermitage

 

 

LES GRANDES CUVEES D’HERMITAGE et leur provenance :

En rouge, la syrah, dans sa forme classique comme dans sa version « serine » (la syrah à petits grains, offrant des peaux plus épaisses mais moins de jus) est quasiment à sa limite septentrionale de culture. En blanc, si les deux cépages Marsanne et Roussanne sont autorisés, le premier est largement majoritaire sur la colline. Bien que le décret autorise la production de vins rouges contenant jusqu’à 15 % de raisins blancs, peu de producteurs utilisent cette possibilité.

·        Le Pavillon de M.Chapoutier 100% Bessards

·        La Chapelle de Paul Jaboulet-Aîné rouge  issu des Bessards et essentiellement du Méal

·        Monier de la Sizeranne de M. Chapoutier : Bessards + Méal + Greffieux

·        Les Bessards de Delas 100% Bessards

·        Hermitage rouge de Jean-Louis Chave : Base deBessards (parcelle en plein centre du cru qui donne l’âme du vin) + les autres quartiers : Hermite, Péléat, Beaume, Méal, Diognières.

·        Ex-Voto Rouge du Dne Guigal : 40% Bessards, 40% Greffieux, 10% Hermite, 10 % Murets.

·        Hermitage Rouge Epsilon Cave de Tain : Méal + Hermite

·        Hermitage Rouge Le Gréal de Marc Sorrel : Issu du Méal 90% et greffieux 10%

·        Hermitage Blanc Aux Cœurs des Siècles Cave de Tain : Méal + La Croix

·        Cuvées Le Méal de M.Chapoutier en Blanc et en Rouge 100% Méal

·        Hermitage Blanc de J-L Chave : Méal + Hermite avec également : Maison Blanche Roucoule et Péléat

·        De-l’Orée Blanc de M.Chapoutier vient de la partie haute du coteau des Murets .

·        Cuvée rouge les Diognières de Ferraton

·        Cuvées en blanc et en rouge Les Diognières de la Cave Fayolle

·        Hermitage blanc Marc Sorrel 100% Greffieux

·        La Chapelle blanc et le Chevalier de Stérimberg de Jaboulet sont issus des Rocoules et des Murets

·        Ex-voto blanc de Guigal : 10% Hermite 90% Murets

·        Chante Alouette de M.Chapoutier issue du lieu-dit Chante Alouette dans le quartier de l’Hermite provient d’un assemblage de vignes qui descend jusqu’au pied du coteau + un peu de vignes Des murets

 

 

 

 

De dos ....

 

ou de face, la Chapelle, toujours aussi vigilante, solitaire et majesteuse…surveille les vignes le Rhône et la vallée.

 

Merci à Fabien Louis pour son expèrience de la Colline, ses connaissances et son vécu par delà ses chemins secrets. La découverte des vins de l’hermitage passe nécessaierent par la découverte des sols, de la diversité des parcelles et des paysages somptueux que la colline ne dévoile que du cœur de ses vignes … la véritable émotion passe par la dégustation de la mosaïque de ses terroirs avant celle de ses cuvées.

 

 

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