« Le secret du millésime était dans la patience » Michel Chapoutier
Nous commençons les vendanges dernière semaine de septembre (soit près de trois semaines après le ban des vendanges…), pour les poursuivre la première semaine d’octobre.
La Roussanne et la Marsanne présentent des équilibres sucres/acidité dignes des plus grands millésimes. Les vins blancs révèlent rapidement un bouquet aromatique intense et un gras surprenant.
La Syrah est ramassée avec une maturité phénolique optimale : les tanins sont mûrs et les intensités colorantes élevées. Profitant de la fraîcheur matinale pour vendanger, nos raisins sont encuvés à une température de 18°C.. Les fermentations réalisées en flore indigène sont alors lentes, sans excès de températures permettant ainsi de développer des vins précis, riches et d’une grande complexité. Après des macérations de 4 à 6 semaines, la fraîcheur des arômes et la délicatesse des tanins qui se dégagent dors et déjà des vins rouges laissent présager un grand millésime de garde.

Châteauneuf du Pape

Les conditions climatiques ont été sensiblement les mêmes sur Chateauneuf du Pape que dans le nord des Côte du Rhône. Le Grenache, ce cépage méditerranéen si exigent en ensoleillement a , lui aussi , pleinement la chaleur du mois de Septembre. En effet, nous avons vendangé nos grenaches avec des potentiels en alcool de plus de 15 %.
A la dégustation, les vins sont d’un rouge magnifique, capiteux et les fruits qu’ils nous offrent sont mûrs et gourmands.

Millésime 2003

Après le millésime 2002 pluvieux, 2003 fût son jumeau contraire très chaud et très sec. Des conditions météo extrêmes, un déficit hydrique d’abord important puisque entre Janvier et début Septembre, date des premières pluies, nous avons eu sur TAIN L’HERMITAGE seulement 10 % de la pluviométrie habituelle à cette période.

Les réserves hydriques étaient bonnes au démarrage de la végétation, et la vigne n’a réellement commencé à souffrir qu’en Juillet. A ce manque d’eau se sont ajoutées de très fortes températures entre fin Juillet et début Août (une dizaine de jours à plus de 40 °), qui ont accéléré la maturité de façon spectaculaire.

Nous avons commencé les vendanges le 22 Août à TAIN L’HERMITAGE et finit le 06 Septembre, soit environ 4 semaines avant la période normale.

La vigne est l’espèce cultivée qui supporte le mieux ces conditions. Nous avons observé par exemple des chênes jaunir à côté de parcelles de vignes en coteaux qui restaient vertes. Elle a résisté merveilleusement, du moins toutes celles d’un certain âge bien enracinées. Par contre le volume de la récolte est très faible. Dans toutes les appellations les baies sont restées très petites, ce qui entraîna un rendement en jus faible après décuvage et pressurage.

La récolte est inférieure de 50% à 70% par rapport à une année moyenne selon les AOC. Pour tous les cépages, quelque soit l’AOC, l’état sanitaire était plus que parfait.

La SYRAH en Nord Vallée du Rhône va donner des vins très concentrés, beaucoup de couleur, les tanins sont chaleureux et puissants, la chaleur de l’année se retrouve dans le vin, les quantités de sucre à la récolte étaient très élevées. Tous les vins sont au dessus de 13° d’alcool naturel, avec des moyennes de 14° naturel en Cote Rôtie, de 14.5° en Hermitage.

Pour la MARSANNE, les vins sont chaleureux avec un gras et une longueur en bouche exceptionnels. L’acidité, plus faible que les précédents millésimes, ne nuira pas à leur conservation qui sera assurée par un extrait sec exceptionnellement important.

Pour nos vignobles du sud , à Châteauneuf-du-Pape et dans le ROUSSILLON, les cépages un peu plus tardifs que la Syrah comme le GRENACHE, le CARIGNAN et le MOURVEDRE se sont trouvés très à l’aise dans ce climat très chaud. La difficulté pour décider de la date de récolte dans le Sud résidait dans la nécessité d’attendre quelques jours la maturité des tanins alors que les teneurs en sucres étaient élevées.
A Châteauneuf-du-Pape, les vins sont très colorés, pleins et moelleux Les tanins sont abondants et enrobés de fruits rouges très murs, caractéristique du GRENACHE à Châteauneuf-du-Pape.

Les vendanges commencées fin Août à LATOUR DE FRANCE se sont poursuivies jusqu’à fin Septembre. Les vins rouges sont bien équilibrés, concentrés avec de belles acidités.

Ainsi, les vieux CARIGNANS sont cette année particulièrement harmonieux, à la fois mûrs et souples avec une structure phénolique présente et élégante.

Ce millésime qui sera rare par son nombre de bouteilles, aura très probablement un potentiel de garde immense. A nous d’assurer la fin des fermentations avec rigueur (plus lentes à se finir à cause de la concentration) et de garantir un élevage à la hauteur du potentiel des vins.

Nous pouvons déjà dire qu’en plus d’être le millésime du siècle, c’est probablement le millésime des siècles

Millésime 2002

Le millésime 2002 est un millésime difficile, nous avons eu une année peu ensoleillée et très pluvieuse. Cependant le travail fait dans nos vignes permet à la Maison M. Chapoutier d'être très satisfaite de la qualité exemplaire de ses récoltes.

L’Agriculture Bio dynamique qui est utilisée dans nos domaines, représente un travail important, dont les résultats, s'ils sont peu visibles dans les millésimes faciles, deviennent évidents et même majeurs pour des millésimes comme 2002. Cette année, nous avons pu constater une non dilution de la qualité de nos raisins, un état sanitaire parfait, et de plus, des concentrations en sucre supérieur (de 1,5 à 2 % potentiel) à celle de nos collègues en agriculture conventionnelle.

Le contexte climatologique de l'année 2002, nous a amené, afin de profiter de l’état sanitaire parfait de nos raisins, à vendanger rapidement. Dans le nord, la récolte a débuté le 12 septembre et a pris fin le 22 septembre, sur Châteauneuf du Pape, elle s'est déroulée du 13 septembre au 25 septembre. Sur Latour de France, les vendanges ont débuté le 2 septembre pour se finir le 10 octobre 2002.

En ce qui concerne le volume de la récolte, particulièrement sur les vieilles vignes de syrah qui portaient peu de raisin, les rendements furent modestes. En ce qui concerne les blancs, le rendement est identique aux années précédentes.

Pour la structure des vins, nous avons une acidité qui est remarquable. Le millésime 2002 aura alors des équilibres avec de la fraîcheur et des tanins souples.

Dans les caractéristiques du millésime 2002, nous pouvons constater cette année qu’il n’y a pas de décalage entre la maturité phénolique (maturité des peaux et des tanins) et la maturité alcoolique (taux de sucre).

S’il est très probable que le millésime 2002 soit irrégulier, il est de plus en plus certain que la Maison M.Chapoutier sera une des rares maisons à avoir su tirer son épingle du jeu et à parvenir à faire des produits d’une qualité remarquable.

Millésime 2001

Nous avons bénéficié d'un printemps humide et ce jusqu'à la mi-juillet. A partir du mois d'août le temps s'est réchauffé en Vallée du Rhône et l'été fut sec. Par contre le mois de septembre fut frais ce qui a entraîné un ralentissement de la maturité.

Ainsi la récolte s'est faite beaucoup plus tardivement sur le nord (début des vendanges le 24 septembre) et a pris fin le 06 octobre ; A Châteauneuf du Pape, les vendanges se sont déroulées du 17 au 28 septembre. Nous avons du vendangé plus rapidement que d'habitude, en 15 jours au lieu de trois semaines.

En ce qui concerne le volume de la récolte, si pour les récoltes de blancs, nous avons des rendements équivalents aux autres années, nous constatons, pour les récoltes de rouge une année peu abondante. Nous observons, sur les cépages syrah, une moyenne de 10 à 20 % inférieur au rendement habituel, alors que pour les grenaches l'effondrement de production peut dépasser les 50% sur les très vieilles parcelles du fait de la coulure et de baies très petites. Nos vignobles de Châteauneuf du Pape ont donné une demie récolte.

Les premiers résultats, au décuvage, donnent des résultats exceptionnels et créditent très logiquement notre choix de vendanger tardivement. Néanmoins, il faut avoir conscience que notre recherche de maturité optimum des tanins a naturellement entraîné des taux de concentration en sucre plus important que la moyenne et donc une hausse des degrés alcooliques naturels.

La riche extraction des tanins obtenus nous permet, à la dégustation, de ne pas sentir du tout certains pourcentages alcooliques relativement élevés.

De plus, grâce à la fraîcheur de septembre tous nos vins ont une acidité naturelle élevée. La balance acide et l'alcool est pour 2001 remarquable.

Dans les caractéristiques du millésime 2001, nous pouvons constater sur tous les vignobles un décalage marquée entre la maturité phénolique (maturité des peaux et des tanins) et la maturité alcoolique (taux de sucre).